Utan självkänsla påverkas vår personlighet av yttre krafter

"Att bli och förbli sig själv... Självkänslan är det verktyg med vars hjälp vi kan erövra vår frihet och ett psykologiskt oberoende. Den är ett modernt uttryck för det som filosofer kallar värdighet: sjävkänslan är det som gör att vi - genom det faktum att vi är människor - tillskriver oss ett värde som inte kan mätas i pengar eller nytta. Det är tack vare självkänslan som vi kan stå emot påtryckningar och manipulation. Utan den skulle vi bara vara en begränsad och förutsägbar produkt av två stora och mäktiga former av inflytande.
Först och främst gäller det inflytandet från vårt förflutna. Utan en god självkänsla styrs vi som av en autopilot, av det vi har lärt oss i barndomen via förebilder (hur våra närstående betedde sig och bemötte varandra) och ordval (hur vi blev tilltalade). Om vi inte är på vår vakt kommer denna autopilot, som programmerats med det vi lärt oss i vårt förflutna, att påverka vår syn på oss själva - "Jag är värdelös, jag förtjänar inte bättre, jag är beroende av andras goda vilja" - eller våra omdömen om andra: "Man ska inte vänta sig något av livet och samhället. Allt som människan åstadkommer är slätstruket och absurt." Självkänslan är det som gör det möjligt för oss att ta tillvara det bästa av inflytandet från vårt förflutna och sedan frigöra oss från det så att vi kan bli oss själva."

Ur Imparfaits, libres et heureux. Pratiques de l'estime de soi av Christophe André